Associado maior risco de leucemia a bebés que nascem pesados

O excesso de peso ao nascer aumenta a propensão para a leucemia de forma geral, para a leucemia linfóide aguda e para a leucemia mielóide aguda– esta, também afectada pelo extremo baixo peso.

Um estudo avaliou dados de 16.500 casos de leucemia, sendo quase 11 mil de leucemia linfóide aguda e 1.800 de leucemia mielóide aguda. E indicou que, comparado com o peso normal no nascimento, o peso em excesso estava associado a um aumento de 35% no risco de leucemia geral, de 23% no de leucemia linfóide aguda e de 40% no risco de leucemia mielóide aguda.

O estudo apoia assim a noção de que a leucemia infantil pode ser iniciada no útero.

Investigação contra a leucemia mais comum em crianças distinguida

A investigação de Ana Patrícia Bento Pereira da Silva foi distinguida com o Prémio Pulido Valente Ciência 2009 pelo facto de apontar caminhos possíveis para o desenvolvimento de fármacos contra a leucemia mais comum nas crianças.

O trabalho, centrado no estudo da proteína PTEN – que actua, dentro das células humanas, como um obstáculo ao desenvolvimento de tumores – abre as portas à investigação clínica relativamente ao possível desenvolvimento de fármacos capazes de induzir a morte das células malignas dos pacientes sem danificar as que permanecem normais.

Taxas elevadas de leucemia no sul do Iraque

Nos últimos 15 anos, as taxas de leucemia infantil mais do que duplicaram na província de Basra, no sul do Iraque.

Algumas das razões possíveis apontadas pelos investigadores da Universidade de Washington são a venda de gasolina pelas crianças à beira da estrada, os fogos nos poços de petróleo, as armas químicas e os pesticidas.

LEUCEMIA

O QUE É A LEUCEMIA?

A medula óssea produz diferentes tipos de células sanguíneas incluindo os glóbulos brancos que ajudam a combater as infecções. Nas pessoas com leucemia, a medula óssea produz glóbulos brancos anómalos - células de leucemia.
No início, as células de leucemia funcionam quase normalmente. Com o tempo, ultrapassam, em número, os glóbulos brancos, os glóbulos vermelhos e as plaquetas. Torna-se, assim, difícil o sangue conseguir realizar a sua função.



TIPOS DE LEUCEMIA
• Leucemia crónica: inicialmente, as células anómalas ainda conseguem desempenhar a sua função, e o doente pode não ter quaisquer sintomas;
• Leucemia aguda: as células sanguíneas são muito anómalas e não conseguem desempenhar as suas funções.

Os tipos de leucemia são, também, agrupados pelo tipo de glóbulos brancos afectados. A leucemia pode surgir em células linfóides (leucemia linfocítica) ou em células mielóides (leucemia mielóide ou mielogénica).

Existem quatro tipos comuns de leucemia:
• Leucemia linfocítica crónica: frequente depois dos 55 anos;
• Leucemia mielóide crónica: afecta principalmente os adultos;
• Leucemia linfocítica aguda: é o tipo mais comum em crianças;
• Leucemia mielóide aguda: afecta tanto adultos, como crianças.


FACTORES DE RISCO
• Níveis muito elevados de radiação;
• Trabalhar com determinados químicos;
• Quimioterapia;
• Síndroma de Down e outras doenças genéticas;
• Vírus dos linfomas T humanos.

SINTOMAS DE ALERTA
• Febre e suores nocturnos;
• Infecções frequentes;
• Sensação de fraqueza ou cansaço;
• Dor de cabeça;
• Sangrar e fazer nódoas negras facilmente: gengivas que sangram, manchas arroxeadas ou pequenas pintas vermelhas sob a pele;
• Dor nos ossos e articulações;
• Inchaço ou desconforto no abdómen;
• Gânglios inchados, especialmente os do pescoço e das axilas;
• Perda de peso.