Quais os factores de risco para ter cancro?

As razões pelas quais determinada pessoa tem Cancro continuam desconhecidas, no entanto, a investigação tem demonstrado que determinados factores aumentam a probabilidade de se desenvolver a doença. Globalmente os factores mais comuns são:

• Idade: é o factor de risco mais importante. Nos dias de hoje, começa a assumir-se que o Cancro deva ser entendido como uma “doença crónica” que acompanha o envelhecimento das células.
  


• História familiar de Cancro: algumas alterações genéticas, que podem aumentar o risco de ter Cancro, passam de pais para filhos. O herdeiro dessa alteração genética tem maior probabilidade de desenvolver a doença, no entanto, é raro que tal aconteça.
  


• Determinadas hormonas: alguns estudos indiciam que a terapêutica hormonal de substituição (na menopausa) pode aumentar o risco de cancro da mama.
  


• Tabaco: devido aos carcinogéneos presentes no fumo do tabaco, os fumadores têm maior probabilidade de ter cancro do pulmão e outros tipos de cancro (ex: cancro da boca, garganta, laringe, esófago, estômago, pâncreas, rim, bexiga, colo do útero e leucemia).
  


• Luz solar: A radiação ultravioleta proveniente do sol ou de solários provoca o envelhecimento precoce da pele, bem como alterações que podem vir a originar Cancro da pele.
  


• Alguns vírus e bactérias: o Vírus do papiloma humano (HPV) (principal causa de cancro do colo do útero), Vírus da hepatite B e C (ligado ao Cancro do fígado), Vírus do linfoma T humano (HTLV-1) (associado ao linfoma e leucemia), Vírus da imunodeficiência humana (HIV) (vírus responsável pela SIDA, aumenta o risco do desenvolvimento de Cancro, nomeadamente linfomas, e um tipo de tumor raro - sarcoma de Kaposi), Vírus de Epstein-Barr (EBV) (associada a linfomas) e a bactéria Helicobacter pylori (associada ao Cancro do estômago e alguns linfomas).
  


• Radiação ionizante: As radiações ionizantes podem provocar alterações celulares ao nível do DNA causando mutações genéticas e anomalias cromossómicas fundamentais na génese do Cancro.
  


• Algumas substâncias químicas: a exposição profissional a determinadas substâncias (ex: pintores, trabalhadores da indústria química e da construção civil), apresentam um risco aumentado para desenvolver cancro.
  


• Dieta pouco variada e pobre em frutas e vegetais: uma dieta rica em gorduras aumenta o risco para cancro do cólon, do útero e da próstata.
  


• Falta de exercício físico e excesso de peso: a falta de actividade física e o excesso de peso, são factores de risco para cancro da mama, cólon, esófago, rins e útero.
  


• Álcool: o papel do álcool na origem do cancro não está bem definido, no entanto, o álcool é um importante agente potenciador do efeito carcinogénico de certos agentes.

Alguns destes factores podem ser evitados (ex: fumar, exposição excessiva ao sol, dieta alimentar, álcool), está nas nossas mãos fazê-lo! Por outro lado, temos antecedentes pessoais e familiares que não podemos controlar. É muito importante informar o nosso médico sobre quaisquer dados clínicos da nossa história familiar, mesmo que nos possam parecer irrelevantes.

É importante ter consciência de que:

• Nem tudo provoca Cancro;
  


• O Cancro não é uma doença contagiosa;
  


• O Cancro não é provocado por uma ferida, por um inchaço ou por uma pancada ou "traumatismo";
  


• Ter alguns tipos específicos de infecções, por vírus e/ou bactérias, pode aumentar o risco de ter alguns tipos de cancro;
  


• Muitas pessoas com factores de risco nunca irão ter cancro;
  


• As pessoas são todas diferentes e, como tal, há pessoas mais sensíveis aos factores de risco do que outras.

Sinais de alerta

• Nódulo ou dureza anormal no corpo;


• Cicatrização difícil de uma ferida;


• Dor persistente no tempo;


• O sinal ou verruga que se modifica;


• Perda anormal de sangue ou outros líquidos;


• Tosse ou rouquidão persistentes;


• Alteração nos hábitos digestivos, urinários ou intestinais;


• Perda de peso não justificada.