A medula óssea produz diferentes tipos de células sanguíneas incluindo os glóbulos brancos que ajudam a combater as infecções. Nas pessoas com leucemia, a medula óssea produz glóbulos brancos anómalos - células de leucemia.
No início, as células de leucemia funcionam quase normalmente. Com o tempo, ultrapassam, em número, os glóbulos brancos, os glóbulos vermelhos e as plaquetas. Torna-se, assim, difícil o sangue conseguir realizar a sua função.
TIPOS DE LEUCEMIA
• Leucemia crónica: inicialmente, as células anómalas ainda conseguem desempenhar a sua função, e o doente pode não ter quaisquer sintomas;
• Leucemia aguda: as células sanguíneas são muito anómalas e não conseguem desempenhar as suas funções.
Os tipos de leucemia são, também, agrupados pelo tipo de glóbulos brancos afectados. A leucemia pode surgir em células linfóides (leucemia linfocítica) ou em células mielóides (leucemia mielóide ou mielogénica).
Existem quatro tipos comuns de leucemia:
• Leucemia linfocítica crónica: frequente depois dos 55 anos;
• Leucemia mielóide crónica: afecta principalmente os adultos;
• Leucemia linfocítica aguda: é o tipo mais comum em crianças;
• Leucemia mielóide aguda: afecta tanto adultos, como crianças.
FACTORES DE RISCO
• Níveis muito elevados de radiação;
• Trabalhar com determinados químicos;
• Quimioterapia;
• Síndroma de Down e outras doenças genéticas;
• Vírus dos linfomas T humanos.
SINTOMAS DE ALERTA
• Febre e suores nocturnos;
• Infecções frequentes;
• Sensação de fraqueza ou cansaço;
• Dor de cabeça;
• Sangrar e fazer nódoas negras facilmente: gengivas que sangram, manchas arroxeadas ou pequenas pintas vermelhas sob a pele;
• Dor nos ossos e articulações;
• Inchaço ou desconforto no abdómen;
• Gânglios inchados, especialmente os do pescoço e das axilas;
• Perda de peso.
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